– Слышал?

– Что?

– Мак Ларен из Эверустов бросил вызов Колтану!

– Пф-ф… удивил, это было вопросом времени. – Двое авантюристов, расположившихся на скамье в пролете от меня, с жаром «перемывали кости» двум вышедшим на арену бойцам.

Насколько я сумел понять, причиной дуэли стала дама сердца одного воздыхателя, проведшая горячую ночку с одним из них, и в итоге второй решил избавиться от конкурента путем магии и холодной стали. Дуэль до смерти. С каждой стороны по два секунданта, один из которых обязательно маг.

Оба одеты в высокоранговую гравированную экипировку. Даже перчатки и стальные накладки на сапоги и наколенники светились в магическом зрении. Словно тысячи мелких вихрей окутывали их фигуры, иногда переливаясь всеми цветами радуги.

Они разошлись на двадцать метров и встали на изготовку, приняв разные стойки. Мак Ларен был вооружен длинной прямой шпагой и магическим стилетом из блодерита, а его оппонент держал в руках небольшой треугольный щит и длинную драгунскую саблю, утяжеленную на конце клинка. Если не ошибаюсь, на конце клинка также поблескивали две вмонтированные в черную бронзу красные стигмы.

– …гля! Купол накачивают энергией под завязку!

– Похоже, будет что-то стоящее!

Я и сам заметил, что плотность купола возросла, слегка искажая фигуры авантюристов и их секундантов. Последние, кстати, отошли к самой границе купола, чтобы не пострадать от стигматических атак дуэлянтов.

Вскоре приготовления были закончены…

Атака со стороны Мак Ларена была молниеносной. За долю секунды размытой дымкой сместившись в сторону на три метра, он взмахнул шпагой, применив какой-то навык. С кончика клинка сорвалась разрастающаяся кроваво-красная пульсирующая волна. На том месте, где он только что стоял, дымилась алым цветом остывающая лавовая воронка.

Колтан Этр, не изменившись в лице, активировал какое-то магическое заклинание, встроенное в гравировку щита, и его окутало полупрозрачной ребристой сферой, словно ограненный хрустальный шар. При соприкосновении с кроваво-красной дымкой сфера издала противный свистящий звук и заискрилась. Тем временем Мак Ларен, сократив расстояние до трех метров, дождавшись, когда волна пройдет, оставил сферу невредимой и нанес в центр щита колющий удар с подшагом вперед, к противнику. Клинок шпаги окутался светло-фиолетовым пламенем, и при ударе раздался оглушительный взрыв. Колтан остался на месте невредимым, но утратил защиту сферы, а Мак Ларен отлетел на десяток метров назад и упал на землю. Вспыхнул его пурпурный плащ и ворот камзола, торчавший из широкого ворота пластинчатой легкой кирасы; он тут же стал кататься по земле, пытаясь затушить вспыхнувшую от колдовского огня дорогую, роскошную одежду.

Наконец сбив пламя и сорвав с плеча брошь, удерживавшую плащ на правом плече, он со злостью отбросил испорченную, все еще дымящуюся деталь одежды и, что-то прокричав, вновь атаковал.

Черная ветвистая молния, сорвавшись с клинка и срикошетив от магического щита Колтана Этра, всей своей мощью ударила в защитный купол. Вспышка света на десяток секунд ослепила как меня, так и других, не ожидавших такого эффекта зрителей.

Пока я моргал и тер глаза, они сошлись в бою на клинках. Разрушенный щит валялся чуть в стороне, рассеченный по диагонали, а сам Колтан Этр, перехватив левой рукой прямым хватом широкий боевой нож-мечелом, начал теснить к краю магического купола не ожидавшего такой яростной атаки противника.

Внезапно обе фигуры расплылись в воздухе, после чего появились на расстоянии около пятидесяти метров друг от друга, а на том месте, где они недавно сражались, в магический купол били фонтаны комьев грязи.

– Сейсмический шаг! Колтан все-таки смог его освоить!

На меня полетели брызги спиртного из упавшей из рук авантюриста позади меня фляги. Проклятье, теперь, пока не отмоюсь и не очищу от спиртного одежду, за ворота города ни ногой!

– Поаккуратней нельзя? – Я обернулся.

– Прости, малец. – Авантюрист даже не отвлекся от созерцания боя.

Судя по нагрудной эмблеме – из клана «Крылья воителя». Заносчивые, наглые, они постоянно дебоширят во время посещений трактиров. Если бить в морду прямо сейчас, можно нарваться на десяток дружков из клана. Но прощать наглость не стоит.

– Гля… походу, они разогрелись!

В ход пошли стигмы и умения, способные стереть с лица земли если не небольшой городок, то как минимум деревушку в сто домов! За тремя магическими щитами бушевали огненные ураганы, из земли вырастали острые скальные наросты, а с неба сыпался ледяной град с голову ребенка.

Внезапно окутанная пламенем фигура Колтана Этра покрылась ледяной коркой, и от него повалил пар, а после этого его фигуру стали окутывать плотным коконом ослепительно-яркие молнии.

– Поцелуй меня, лич! Это же «Императрица молний»!

– Да они оба сбрендили! Мак решил тут инферно устроить?!

Тем временем вокруг второй фигуры вращалась огромная огненная воронка, быстро разрастаясь и упираясь в защитный купол.

Зазвучал тревожный колокол, земля затряслась и заходила ходуном. Авантюристы с руганью и матами стали активировать свои защитные стигмы, покрываясь кто чешуей, а кто защитной магической пленкой. Я видел, как несколько авантюристов словно превратились в стеклянные статуи и, взлетев вверх, отлетели на безопасное расстояние, продолжая с интересом рассматривать с высоты творившийся конец света. Арена разрушалась на глазах, купола держались на одном слове.

Честно говоря, я и сам струхнул.

Трибуна под ногами не выдержала и стала рассыпаться, разбрасывая во все стороны прочную древесину и щепки. Если бы не тренировки мастера на тех вкопанных столбах…

Подхватив за руку падавшую в образовавшуюся дыру молодую девчушку, я на одном дыхании вытянул этот испуганный и кричащий комок слез и страха и, перебросив не сопротивлявшуюся спасенную через плечо, пробежав еще метров пятнадцать, спрыгнул вниз. Земля под ногами, словно живая, подобно воде в реке, шла волнами.

Ноги в руки и бегом…

Внезапно я не смог сдвинуться с места и стал тонуть… Ноги уходили в почву, словно она превратилась в трясину. По спине пробежала волна страха.

– Эй, малец, держи свою поклажу крепче! – раздался сверху мужской голос.

Я только и успел голову поднять, как меня резко рвануло вверх и в сторону. Кувыркаясь в воздухе, я смог вцепиться в ноги испуганно голосившей девицы. Наверное, так себя должен чувствовать человек, когда его хватает великан и начинает трясти в руках.

Не знаю, сколько прошло времени, но я наконец-то почувствовал, что лежу на твердой поверхности.

– Эй, малец! Я, конечно, понимаю, что ты молодой и все такое, только если ты ее сейчас не отпустишь, тебя сильно покусают.

После чего рядом грянул дружный смех.